Väylävirasto on aloittanut suunnitteluhankkeen, jolla parannetaan Tampereen ja Oulun välisen rataosuuden välityskykyä. Toteutuessaan hanke lyhentäisi matka-aikoja ja radalle saataisiin nykyistä enemmän junia.
Suunnittelua tehdään vuosien 2021 ̶ 2024 aikana. Investointipäätöstä hankkeen rakentamisesta ei ole vielä tehty.
Yksi suunniteltava kohde on Ruukin liikennepaikka, jossa selvitetään ratapihan kehitystarpeet ja mahdollisen tulevan kaksoisraiteen vaatimat järjestelyt. Työssä tarkastellaan myös Siikajoen ratasillan ja Ruukin ylikulkusiltojen muutostarpeet.
Muut suunnittelukohteet ovat uusi 15 kilometrin pituinen kaksoisraide Tampereen Lielahden ja Ylöjärven Lakialan välille ja kaksoisraide Liminka-Oulu-osuudelle sekä siihen tarvittavat sillat ja tiejärjestelyt.