Maailman pohjoisimman irlantilaisen kulttuurin festivaalin musiikkitarjonta on tänä vuonna poikkeuksellisen monipuolinen. The Irish Festival of Oulu tuo kaupunkiin irlantilaisia maailmanluokan artisteja ja muusikoita sekä Suomesta että muualta Euroopasta.
Viisipäiväisen festivaalin esiintyjiä ovat Altan-yhtyeen lisäksi Gráinne Holland yhteineen, Tempest, An Chéad Ghlúin Eile -duo, Antti Järvelä ystävineen, The Shire, Yläsiirtola Ramblers sekä The Soap Pig. Ohjelmassa on lisäksi päivittäin jamisessioita sekä irlantilaisen musiikin työpajoja.
Vuosi 2026 on historiallinen Oululle ja irlantilaiselle kulttuurille Suomessa. The Irish Festival of Oulu on kulttuuripääkaupungin virallinen kumppani sekä osa Irlannin EU-presidenttikauden virallista kulttuuriohjelmaa.
Irlantilaisen kansanmusiikin lähettiläs
Festivaalin tämän vuoden musiikkiohjelman keskiössä on Altan, yksi arvostetuimmista irlantilaisen kansanmusiikin lähettiläistä maailmalla. Altan tekee vierailun Ouluun suoraan Yhdysvaltain kiertueeltaan, jossa se on esiintynyt täysille saleille ympäri maata.
Altan on jo neljänkymmenen vuoden ajan tehnyt Donegalin kreivikunnan musiikkiperinnettä tunnetuksi maailmalla. The Irish Times on kuvaillut yhtyettä "perinnemusiikin juhlaksi". The Boston Globe arvioi yhtyeen olevan "kelttiläisen perinteen kuumin bändi".
Altanin perustivat vuonna 1985 Donegalin kreivikunnassa viulisti ja laulaja Mairéad Ní Mhaonaigh yhdessä nyt jo edesmenneen miehensä, huilisti Frankie Kennedyn kanssa.
Altanin musiikki ammentaa Donegalin kreivikunnan rikkaasta musiikkiperinteestä. Irlannin luoteisosasta peräisin olevat iirinkieliset laulut ja kahden viulun dynaaminen vuoropuhelu ovat Altanin soinnin tavaramerkkejä.
Harvalla kansanmusiikkiyhtyeellä on ollut yhtä laaja vaikutus kansainvälisesti. Tästä ovat todisteena yli miljoona myytyä levyä. Kuitenkin yhtye on pysynyt koko ajan uskollisena kotiseutunsa musiikkiperinteelle. Vuonna 2006 yhtye sai kunnian tulla ikuistetuksi viralliseen Irlannin postilaitoksen postimerkkiin.
Monipuolinen kattaus esiintyjiä
The Irish Festival of Oulu on käynnistänyt yhteistyön UNESCOn musiikkikaupunkien verkostoon kuuluvan Belfastin kaupungin kanssa, mistä osoituksena on Belfastin vahva edustus tämän vuoden festivaalilla.
Sieltä tulee Tempest-yhtye, jonka muodostavat Brendan Mulholland, Blaithín Mhic Cana, Aaron O’Hagan sekä Luke Ward. Yhtye on muodostettu vuonna 2023 ja pohjaa musiikkinsa tukevasti pohjoisen Ulsterin maakunnan kulttuuriperinteeseen. Erityisesti edustettuna on Mhic Cana’n kotiseudun, Etelä-Armagh’n lauluperinne.
Belfastista on myös laulaja, lauluntekijä ja tarinankertoja Gráinne Holland. Hän tuo Ouluun Macha’s race -esityksen, jossa kansanmusiikin, tarinankerronnan ja tanssin avulla loihditaan eloon muinainen irlantilainen legenda jumalatar Macha’sta.
Antti Järvelä ystävineen edustaa festivaalin ohjelmassa suomalaista kansanmusiikkia. Järvelä on lähtöisin tunnetusta Järvelän musiikkisuvusta Kaustiselta. Hän on arvostettu pelimanni, säveltäjä, sovittaja ja kouluttaja.
The Shire -yhtye Italiasta tulee festivaalille mukanaan kuumia ja energisiä lauluja, reelejä, jigejä ja jamibiisejä. Yhtyeen kokoonpanossa on laulun lisäksi kitara, viulu, huilu, tinapilli ja haitari.
Oululaiset irlantilaisen kansanmusiikin yhtyeet ovat myös festivaalilla hyvin edustettuna. Yläsiirtola Ramblers -yhtyeellä on juurensa Oulun kaupungin Yläsiirtolan alueella Puolivälinkankaalla. Heidän musiikissaan yhdistyvät irlantilaisen kansanmusiikin ja Pohjois-Amerikan perinnemusiikin vaikutteet.
The Soap Pig -yhtye on tunnettu energisistä live-esityksistään, joissa sekoittuvat irlantilaiset perinnesävelmät, omat “vinksahtaneet” sävellykset sekä laulut englanniksi ja iiriksi rakkaudesta, sydänsuruista ja maastamuutosta.
Työpajoja ja avoimia soittosessioista
Konserttien lisäksi päivittäiset avoimet soittosessiot ja työpajat tuovat vierailevat artistit, paikalliset soittajat ja musiikin ystävät yhteen. Avoimet soittosessiot festivaalin ytimessä ovat osoitus siitä, että irlantilainen kansanmusiikki on Suomessakin soittajien ja kuulijoiden välinen yhteisöllinen, elävä perinne.
Cultural Kaleidoscopes -katufestivaali on tänä vuonna osa The Irish Festival of Oulu -tapahtumaa ja juhlistaa Oulun kulttuuripääkaupunkivuotta. Kaksipäiväinen katufestivaali muuttaa Oulun keskustan irlantilaisen ja suomalaisen kansanmusiikin, tanssin, katuteatterin kansanperinne-esitysten, tarinan kerronnan sekä näyttävien spektaakkeleiden kaikille avoimeksi näyttämöksi.
Vuonna 2006 aloittanut The Irish Festival of Oulu on kasvanut kansainvälisesti tunnustetuksi kulttuuritapahtumaksi, joka toimii keskeisenä pohjoismaisena kohtaamispaikkana niin kansanmusiikin soittajille kuin perinnemusiikista kiinnostuneille yleisöillekin.
The Irish Festival of Oulu 23.–27.9.
- 19. järjestämiskerta, perustettu vuonna 2006.
- Maailman pohjoisin irlantilaisen kulttuurin festivaali.
- Ohjelmassa musiikkia, tarinankerrontaa, teatteria, tanssia, katutaidetta ja työpajoja.
- Pegasus-spektaakkeli ensimmäistä kertaa Suomessa ja Pohjoismaissa.
- Sisältää uuden Cultural Kaleidoscopes -katutapahtuman 25.–26.9.
- Osa Oulu2026 Euroopan kulttuuripääkaupunki -ohjelmaa sekä Culture Ireland Global EU Presidency Culture Programme -ohjelmaa.
- Oulussa toimii maailman pohjoisin kulttuurijärjestö Comhaltas Ceoltóirí Éireannin (CCÉ) paikallisyhdistys; Comhaltasilla on yli 450 paikallisyhdistystä 22 maassa viidellä mantereella.
Päätapahtuma: Altanin konsertti 27.9. klo 15 Oulun tuomiokirkossa
- Yksi maailman tunnetuimmista irlantilaisen kansanmusiikin yhtyeistä.
- Ensimmäinen perinteistä irlantilaista musiikkia esittänyt yhtye, joka solmi levytyssopimuksen Virgin Recordsin kanssa.
- Yhteistyötä mm. Dolly Partonin, Enyan, The Chieftainsin ja Bonnie Raittin kanssa.